200 лет назад в 1803 году, рыбаки провинции Хитаки заметили у самого берега необычный артефакт. Его высота составляла три метра, ширина пять. Со стороны объект напоминал чуть сплющенную по вертикали сферу, по бокам которой светились круглые окна. В историю находка вошла как Уцуро-бунэ — Полый корабль с того момента видели несколько раз.
Уцуро-бунэ впервые описывается в хронике Hyōryūki-shū. Однако с того момента аналогичные объекты — или тот же самый объект — видели и документировали еще как минимум в трех провинциях.
В некоторых документах утверждается, что из «корабля» к рыбакам выходила девушка, чей рост не превышал полутора метров. В руках у нее был предмет, напоминающий вытянутую коробку. Вот так представляют встречу уже в современном японском музее:
Теоретически, Уцуро-бунэ мог быть шлюпкой нестандартной формы, которую сбросило, к примеру, китобойное судно. Однако чем на самом деле был Полый корабль исследователи спорят до сих пор. Некоторые люди верят, что Уцуро-бунэ может быть доказательством существования древних японских цивилизаций, которые были на гораздо более высоком технологическом уровне, чем мы ранее думали.
В 1970-х годах японский телеканал NHK создал специальную программу, посвященную Уцуро-бунэ. В этой программе было предложено несколько теорий, но ни одна из них не дала определенного ответа на вопрос о происхождении объекта.
В Японии к истории о Полом корабле относятся спокойно. Она хорошо задокументирована и воспринимается местными жителями просто как данность.
Кроме того, Уцуро-бунэ не был единственным неопознанным объектом, обнаруженным в Японии в тот период. Есть отчеты о других странных артефактах, включая древнюю глиняную статую, найденную в провинции Ниагава, которая была очень похожа на итальянский реликварий.